[Euro 2016] Une nouvelle formule

Quinzième championnat d’Europe de l’histoire, l’Euro 2016 sera le premier dont le tournoi final sera disputé par 24 équipes. Cette réforme de la compétition est la deuxième, après le passage de 8 à 16 équipes mis en place à partir de l’Euro 1996.

L’allongement de la compétition

Qui dit plus d’équipes en course entraîne forcément plus de matchs à disputer : 20 pour être exact, permettant l’ajout de deux groupes supplémentaires au premier tour et des huitièmes de finale. En conséquence, la compétition durera plus longtemps. Avec quatre semaines prévues au lieu de trois, elle sera sur un format qui ressemblera très certainement à celui de la Coupe du Monde 1994, la dernière disputée à 24 équipes.

L’ouverture aux petits pays

L’Euro à 24 équipes va dans le sens des autres réformes de Michel Platini, mises en place pour faire participer les petits pays de football aux grandes compétitions européennes. Interrogé sur une hypothétique baisse du niveau de jeu d’une compétition qui pour réputation d’être la plus relevée de la planète, le président de l’UEFA s’est montré catégorique : “Je ne vois pas une différence de qualité entre 16 et 24. A 32 pays, oui, la qualité de l’épreuve baisse, à 24 non.”

En prenant les choses dans l’autre sens, l’Euro à 24 facilitera aussi la présence des grandes sélections. Si cette formule avait été instaurée, un pays comme l’Angleterre aurait été au rendez-vous en 2008 même avec son parcours indigne de son rang. C’est une autre facette de cette nouvelle formule : les phases éliminatoires ne changeront pas. Plus de places qualificatives seront tout simplement accordés pour chaque groupe. A l’arrivée, c’est presque la moitié des pays de la zone UEFA qui joueront la phase finale (24 sur 53).

La formule brute

Ceci n’est qu’une supposition mais l’Euro 2016 aura de fortes chances de se dérouler de cette manière :

- Six groupes de quatre équipes
- Les deux premiers qualifiés avec les quatre meilleurs troisièmes
- Huitièmes de finale
- Quarts de finale
- Demi-finale
- Finale

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